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中国女航天员首次进驻空间站
2021年10月16日0:23，中国神舟十三号载人飞船成功发射升空。这一次前往天宫空间站展开任务，将由翟志刚、叶光富、王亚平三名宇航员共同完成。80后王亚平成为首位进入“中国天宫空间站”女航天员，开展为期六个月的在轨驻留，引发国际社会的广泛关注和点赞。
开始，为什么不让女性入太空？
有观点认为，女性身体更小巧，更适合狭窄的飞船空间。不让女性入太空的重要原因之一，是因为她们可能会来月经。
1983年，Sally Ride成为第一个进入太空的美国女性。
她当时面临这样的难题：
首先，洗手间使用的厕所用具是为男性生殖器设计，对于女性来说，因为真空管无法连接女性尿道，这将更具挑战性；
其次，经期同时含有液体和固体混合物，有些过滤系统无法处理血液，很难清洗，而在太空，水比黄金珍贵，携带大量的水也将耗费大量资源；
另外，还需要解决使用过的卫生棉条气味“浓郁”的问题。
事实上如何解决女航天员在太空上的经期难题，也是载人航天事业的一个重要任务。
太空来月经，是怎样的状态？
失重环境下，女性经期会不会紊乱，会不会造成血液中断、飘浮，血液会不会向上流入输卵管而导致子宫破裂？
第一批女宇航员Rhea Seddon回忆说，“很多人预测经血逆流入盆腔，让你患上腹膜炎，然后会发生可怕的事情。所有人都这样说，我不这样认为，但无法证明或反驳它。”
“我们被问到，‘你们该怎么办？’我说，‘在它变成问题之前，我们只是认为它不是问题。’”她在接受美国宇航局约翰逊航天中心采访时回忆道。
事实证明，在离地数十万公里的航天飞机上来月经，与你在电影院看电影、打喷嚏太用力“不小心”来月经是一样的。
在太空中来月经并不像人们想象的那么可怕，月经杯没有随血液漂浮，也没有漂浮在周围的卫生棉条，血腥的恐怖表演不会发生。
Sally Ride说，“太空中的生理与地面的生理相同，别担心”。
伦敦国王学院的妇科医生和研究员Varsha Jain博士说，“经血不受我们在太空中经历的失重影响。它不会向内回流，身体知道必须摆脱它。”
太空中怎么解决月经问题？
据研究太空的妇科医生瓦萨·简和药理学家弗吉尼亚·沃特林的研究显示，大多数女宇航员在入太空前和期间都会连续口服避孕药，避免在太空逗留期间来月经。
但是假如要去火星三年怎么办？
一种选择是激素宫内节育器（IUD），它通过局部释放低剂量激素来达到相同的效果。在某些情况下，例如长期太空作业，这可能是更好的选择。宫内节育器可以消除因为错过吃药来月经的风险，而且它很小并且“隐蔽”在体内。女性宇航员可以靠它在太空中待上数年，例如，执行火星任务而不必考虑月经。一旦宫内节育器被移除，她就可以恢复自然周期。
另有研究表明长效可逆避孕（LARC）剂，一种放置在皮肤下或子宫内以缓慢释放月经抑制激素的植入物，可能更方便。
2016年，Varsha Jain博士与药理学家Virginia E Wotring一起发表了关于女宇航员医学闭经研究，认为服用避孕药以及使用避孕植入物和宫内节育器是安全的。
实在无法避免的月经也不用太担心，空间站也备有卫生棉条或纸尿裤。不过如何处理卫生废物和经血还需要进一步研究。
至于太空会不会影响生育，目前多名女宇航员在飞行归来后都生育了健康的后代，对此无需太过担心。
你想上太空旅行吗？
参考文献：
[1]“带我进入太空挑战零重力生活”，Mary Roach（译：池田牧子），NHK出版社，2011（2）
[2]星座应用的垃圾收集器系统技术比较，James Lee,Broyan，Jr.,NASA Lyndon B.Johnson Space Center,NASA,2007
[3]“The Power厕所：通过厕所改革改变社会”第7章空间……改善航天器的厕所会改善发展中国家的厕所吗？
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