为均衡后代性别，锦龟会选择产卵位置

小脑袋 【奇闻趣事网】399718.com12.29 , 00:01

为均衡后代性别，锦龟会选择产卵位置

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如果海龟里也有房地产商，那么他们的广告标语一定是：“地段，地段，地段”，不过海龟的地理并不是因为周围优美的环境而变得如此重要。雌海龟筑巢的位置会对它后代的性别造成影响，这就是影响它选择筑巢位置最重要的原因。
雌锦龟并不是过度呵护型的母亲。产卵时，它会刨个坑，产下卵，用土盖上。接着就无视孩子，自顾自地爬回水里。那些卵就埋在土中，随着夏季的流逝，逐渐发育成长。龟卵会于夏末秋初孵化，不过位于南美寒冷地区的小龟们，不会立刻离开巢穴；它们会同兄弟姐妹们一起窝在土坑中冬眠，直到春天来临。
仲夏时节，这些卵会经历一个重要变化，是雌是雄就在此一举。小海龟跟我们不同，它们的性别不是@基因所决定的。与大多数爬行动物一样，海龟的性别是@巢穴的温度来决定的。温度较低的巢穴会孵出雄海龟，温度较高的巢则会孵雌海龟。如果刚好处在某一小段合适的值域中，那么夏末之时，这个巢穴里将会孵出两种性别的海龟。
爱荷华州立大学的生态学博士 Timothy Mitchell，对伊利诺斯(Illinois)西北部的锦龟数量进行了调查。科学家们已经研究这些海龟20多年了，但是还是没能确定雌海龟是否在乎它后代的性别。它们是否会为了平衡后代的性别而有意地挑选产卵的位置？为了找出答案，Mitchell 一厢情愿地展开了他与海龟妈妈们之间的筑巢比赛。
Mitchell 在他位于密西西比河附近的样地上设了20个巢穴。然后在海龟妈妈产卵离开之后，立刻去把卵刨出来，转移到人造的泡沫聚苯乙烯巢穴中。然后，他将每个巢穴里的卵分为两半，一半埋在雌海龟所挖巢穴的旁边，埋的深度与雌海龟挖的洞穴深度一样；另一半则埋进 Mitchell 随机挑选的那20个巢穴里。
等到海龟即将孵化的时候，Mitchell 将它们挖出来，带回实验室。观察它们的孵化过程，在小海龟孵出后，再将它们放回人工巢穴中，让它们继续冬眠。
藏在人工巢穴里的温度传感器显示，海龟妈妈所挑的巢穴温度略高于 Mitchell 的随机选址。也就是说它们挑选的地方光照更强，而被植被遮挡的地方温度相比则会低一些。
位于原巢穴位置和随机巢穴中，小海龟熬过孵化和冬眠的数量是一样的，但是性别比例就有所差别了。在原位孵化的小海龟，雌雄海龟的数量基本一致，而在随机巢穴里孵化的海龟，有80%为雄海龟。
Mitchell 说：“这说明，与存活率相比，海龟妈妈在选择巢穴位置时考虑更多的是均衡小海龟的性别。”
海龟妈妈知道无论将巢设在这片森林的何处，小海龟都能活得很好。它更在意的是如何保证性别的均衡。从长远来看，性别失衡会对整个群体造成较大的影响，至少在□□时，总数较少的性别就会占据优势。
对于这些性别受温度影响的物种来说，全球变暖简直是毁灭性的灾难。但是既然雌海龟会有意识地挑选巢穴，那么我们是不是就无需杞人忧天了？Mitchell 表示，这种想法太过乐观了。雌海龟选择巢穴位置是影响它们后代性别的重要因素，但是同时还有许多外界因素也会对此造成影响，例如海龟生境的破坏，以及气候变化对它们天敌的影响等等。海龟妈妈或许会慎重地选择小海龟的性别，保证种群性别的均衡，但是这种均衡太过脆弱，随时可能被打破。
本文译自 Inkfish，@ 小脑袋 翻译。

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