399718奇闻趣事网majer 【奇闻趣事网】399718.com04.28 , 11:00
不是极光的STEVE现象到底是什么东西
摄影师和极光追逐者都知道，但2016年才引起科学家的注意——天空中瑰丽的紫色飘带。
它被艾伯塔的极光追逐者昵称为史蒂夫，后来被正式命名为强烈的高速放热光效应(Strong Thermal Emission Velocity Enhancement—STEVE)。当把它归为极光的一种时，科学家们对此持怀疑态度。
去年的时候，科学家断定它不是极光——好吧，那它到底是什么？
现在我们有了答案。
极光是太阳风产生的光电效果，主要是质子和电子与地球磁场中的带电粒子相互作用。
与之不同，STEVE则是@途径地球电离层的带电粒子流引发的现象。它看起来很长，紫色光带在天空中流淌，有时伴随着一条条纹绿色横纹，后者被称为“栅栏”。
现在，利用卫星数据和地面照片，空间物理学家找到了STEVE在太空中的源区，并确定了STEVE和栅栏背后的机制。
栅栏的机制与极光相似，尽管通常出现的位置更接近赤道。
然而，对于STEVE，电离层中带电粒子流相互摩擦，产生热量，散发出美丽的紫色光芒。它的发生位置比栅栏现象更高。
“极光是@太空中的粒子轰击大气层产生的视觉效果，而STEVE辉光来自加热而非粒子进入大气。”卡尔加里大学的物理学家Bea Gallardo-Lacourt解释道，“制造了绿色栅栏现象的确实是进入大气的电子，因此它是极光，尽管它和其他极光出现的区域不同，所以它确实是独一无二的。”
栅栏实际上是非常惊人的现象。该团队发现，它是@数千公里以外的高能电子轰击地球大气层引起的——覆盖距离可以跨越南北半球。
根据卫星数据，从磁层移动到电离层的高频波可以激发电子并将它们从磁层中撞出，从而产生STEVE辉光。
关于STEVE，我们仍然所知不多。我们知道在2016年10月至2017年2月，和2017年10月到2018年2月之间都没有出现，这表明可能存在季节性因素。
此外，它只会伴随极光一起出现。我们也知道南北半球都能观察到STEVE，并且辉光带总是东西走向。这些都是线索，帮助科学家发掘出更多的大气物理学知识。
反过来，更多的知识可以帮助我们理解带电粒子如何在磁层和电离层中流动——它们对卫星通信有所影响。
甚至对全球极光追逐者和摄影师来说，也会乐于知晓瑰丽现象背后的物理学机制——可以确定天象奇观出现的时间和位置。
该研究发表在《地球物理研究快报》上。
本文译自 sciencealert，@ majer 翻译。
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