399718奇闻趣事网Lough 【奇闻趣事网】399718.com09.10 , 11:00
天文学家首次发现变色小行星
小行星高尔特6478最初吸引人们注意，因为它身后出现了罕见的双尾尘埃，但是现在它又让天文学家们大吃一惊：它的颜色发生了变化。
小行星以前从来没有在实时观测的情况下被捕捉到变换颜色的行为。而高尔特6478不同，研究人员发现其近红外光谱中的红色正让位于蓝色，这一现象@位于夏威夷的美国宇航局红外望远镜设施捕捉到。
专家们认为，这是@于小行星在太空中不断飞行，使其表面的尘埃逐渐消失，而且仅用了两个晚上就观察到颜色变化很快。
麻省理工学院的天文学家迈克尔·马塞特说道：“这是一个非常大的惊喜，我认为我们已经目睹了这颗小行星的红色尘埃流向太空，也见证了其蓝色尘埃的出现。”
研究人员认为，这颗小行星表面的尘埃可能因为数百万年的太阳暴晒而被烧成红色，但其外层可能只有很薄，现在正在抖落，因此露出了下面的还没有受到同样程度辐射的硅酸盐。
彗星通常以它们的尾巴而闻名，当冰被太阳融化时，尾巴后面的水分就会蒸发掉。而对于小行星来说，情况就不一样了。这些岩石或金属构成的天体一般在更温暖的条件下(靠近太阳)形成，所以没有多少冰留下来融化。
对于高尔特6478的两个尾巴来说，肯定还发生了别的事情。发现这种颜色变化的同一项研究也证实了该天体是@岩石构成的。
马塞特说：“据我所知，这是我们第一次看到岩石天体喷出尘埃，有点像彗星。这意味着，导致其尘埃排放的某些机制可能不同于彗星，也不同于大多数其它活跃的主带小行星。”
这个现象是高尔特6478最初引起天文学家注意的原因。人们认为，不同寻常的尾巴和颜色变化都是@快速旋转以及@此产生的离心力引起的。
这种自转被归结为 YORP 效应：小行星吸收太阳光的方式不均匀，导致其在数百万年内自转。不利的一面是，这种快速旋转很可能导致高尔特6478最终解体。
在此之前，科学家们希望通过绘制小行星随时间变化的亮度图来确认他们关于 YORP 效应的想法，但这在有两条尘埃痕迹可以窥视的情况下很不容易。
麻省理工学院的天文学家弗朗西斯卡·德梅奥说：“我认为这项研究加强了这样一个事实，即小行星带确实是动态的。尽管你在电影中看到的小行星群互相撞击是夸大其词，但其实现实中每时每刻都有许多这样的事在发生。”
sciencealert
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