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为什么蚂蚁永远不会“堵车”？
做一只蚂蚁的好处之一就是永远不会被堵在路上。当这些有纪律的微小生物沿着狭窄的信息素排列的道路行进时，它们会设法保持来回的平稳流动，即使在交通高峰期也不例外。通过在一个自我组织的系统中进行合作，研究人员发现阿根廷蚂蚁能够适应不同的道路条件并防止堵塞的发生。所需要的只是一点无私和克制，也许我们人类应该学习这一点。
和我们人类一样，蚂蚁是地球上唯一有“双向车道”的生物。当然了，蚂蚁们可没有人类的交通规则，而且它们也不害怕“撞车”，但即便如此，它们作为一个整体移动时还是会尽量避免堵塞在一起。甚至亚里士多德也惊叹于蚂蚁个体是如何“沿着一条相当直的路线回到自己的巢穴，而且在这条路上它们从不会相互阻碍”。
此前，已有研究表明蚂蚁的道路上每分钟可以通过几百个个体，但这项研究是第一次发现直接证据的。通过拍摄170个重复的实验，研究人员观察了这种特殊的蚂蚁如何沿着连接它们的巢穴和食物的桥移动。这些实验包括不同宽度的桥(5毫米、10毫米和20毫米)，这些桥分别可以容纳400到25,600只蚂蚁。
在整个过程中，研究人员收集了有关交通流量、蚂蚁速度和碰撞次数的数据，他们的发现令人惊讶：蚂蚁似乎对交通堵塞免疫。他们在论文中写道：“在这项研究中，阿根廷蚂蚁用来保持交通顺畅的确切机制仍然难以捉摸，但是当小道上的蚂蚁密度增加时，它们似乎能够评估此时的拥挤程度，并相应地调整它们的速度，以避免交通堵塞。”
事实上，与人类相比，蚂蚁们可以在不减速的情况下以两倍的容纳量通过桥梁。当人们步行或开车时，车流通常在路面占用率达到40%时开始减缓，而阿根廷蚂蚁却丝毫没有减速的迹象，即使大桥的路面占用率达到了80%。
蚂蚁们似乎是通过自我的速度管制来做到这一点的。例如，当蚂蚁比较忙的时候，研究人员发现蚂蚁实际上会加速，直到路面达到最大流量。然而，当路面过于拥挤时，蚂蚁们会减缓自己的速度以避免堵车。
研究人员解释道：“在人类社会中，交通拥堵无处不在，因为人们都在追求自己的个人目标。相比之下，蚂蚁们则是为了一个共同的目标：群体的生存，因此它们会合作行动，以优化食物的运输。”
其它关于蚂蚁的研究表明，有时，蚂蚁们甚至也会使用交通管制人员。例如，2008年的一项研究发现，当搬运的路线开始堵塞时，返回蚁巢的个体会阻止离巢的蚂蚁，迫使它们寻找新的路径。
即使不改变我们的行为，我们也可以从蚂蚁身上学到一些东西。研究人员表示，随着自动驾驶汽车的出现，也许我们可以找到一种方法来仿效蚂蚁的策略，从而优化交通流量。
sciencealert
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