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在JFK机场的深处，有一所高中
纽约的约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪(John F. Kennedy)国际机场(代号JFK)是美国最繁忙的机场之一。这里每天有超过1000架次的飞机起降，每年有超过5千万乘客出入。但这里也有别的事情正在发生——在离航站楼的抛光地面和自动步道尽头提示音的不远处，有一所学校。学校的教室有6个轮子，2个翅膀和1条尾巴——这是架停泊在机库和仓库附近的停机坪上的波音727。机内头等舱座椅被剥开了皮，露出里面的金属内脏，转向了一个白板。
欢迎来到航空高中，Aviation High School。
这一天，约有20名学生聚集在鼻轮边练习检查胎压。“这是个吓人的工作，”Mike Fisher操着一口布朗克斯口音说，“如果有人尝试直接从气瓶加压，他会把整个轮胎吹爆。”此时学生们正蹲着仔细检查压力计。
航空高中在这个国家最大的学区里也是炙手可热的学校。它@纽约市教育部门创建，享有美国联邦航空管理局认证。航空高中有合计约2200名学生。他们会学习所有普通的课程，外加涡轮发动机，气动控制以及气流系统的课程。毕业时获得的文凭和证书让这些学生可以在航空业界工作。
JFK校区是航空高中在长岛市主校区的一个附属校区，负责接待这所学校里最优秀的高年级生。Kalvin Govindeisami，JFK校区的一名学生，正在检查一个曲轴。“因为这是个圆形物体，所以我们要用两个轴来检查——X轴和Y轴，”这个18岁的童鞋解释道。鉴于飞机上都是各种基于物理和数学的复杂系统，学生们经常要尝试使用他们在课题上学习过的概念，比如坐标，角度，转动。Kalvin说他的下一个任务是磁粉探伤检查。“基本上就是将一个区域磁化，”Kalvin解释说，“然后借助紫外线，我们就能看到裂缝。”尽管Kalvin很喜欢摆弄这架退役的727，他说他更喜欢真家伙：“我每天最开心的事情是去达美航空实习。”
工作和学校的结合
JFK校区的每个学生都有结对的航空公司，比如达美。在那里他们跟着现役的技师或工程师工作。Kalvin的实习内容是帮忙检查第2和第4航站楼的飞机。“我做8小时的轮班，从2点到10点，”每周要干5～6天的Kalvin说。
助理校长Mario Cotumaccio在35年前开创了这个有偿实习项目。他表示当年花了很大力气才说服相关人士才让这个项目启动。“当我初次向航空公司提出这个点子的时候，他们的反映都是，‘别。不行。搞不了。’”Cotumaccio说当时他们很担心。“有个关于纽约市的学生的刻板印象：他们会随身携带枪支与小刀，然后你去学校得带一个金属探测仪。”(译者注：实际上纽约全市禁枪……不应该是担心熊孩子们把飞机摔下来么)1986年有个航空公司加入这一项目后，其他的航空公司也都快速跟上。“那之后这个项目一直很红火，”Cotumaccio说。现在，航空高中有8个合作的航空公司，包括达美，捷蓝和英国航空。
Cotumaccio估计，美国约有12%的飞机技师来自航空高中。Kalvin希望能成为他们中的一员。他想在毕业后继续在达美工作。他的老师Mike Fisher表示希望很大。“99%的JFK班学生能在高中毕业后直接找到工作，”Fisher说，“我有些学生甚至都已经年薪十万了。”此外Fisher还表示“这种事情稀松平常”，即使这些学生主要来自低收入家庭或第一代移民家庭。
大学
高薪工作并不是终点。绝大部分航空高中的毕业生会进入大学深造。一部分会进入顶尖大学，一部分会去当地学校，还有一部分会进入军事院校。Cotumaccio坦承这并不总是件容易的事。“窝们的小朋友交不太起大学学费，”他说，“他们一般晚上工作白天上学，或者白天工作晚上上学。”Kalvin的计划亦如此，他想一边在达美工作一边拿个大学学位。最终，他希望能回到航空高中教书。
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